１７人に１人が緑内障患者

緑内障は糖尿病網膜症に次いで中途失明原因の第２位に上げられている。厚生労働省が調査した平成１４年の患者調査でも２０００人余の人が緑内障で失明している。特に北澤先生の話のように我が国ではほとんど症状のない正常眼圧緑内障患者が多い。

日本緑内障学会が岐阜県多治見市で４０歳以上の住民３０２１人を対象に無作為抽出で行った大規模疫学調査（平成１２年〜１４年）によると、全受診者の５・７８％に当る１７４人、約１７人に１人が緑内障にかかっており、更に２８人に１人が正常眼圧緑内障であることが分かった。 それまでの調査では、緑内障患者は３０人に１人程度とみられていたことから、この大規模疫学調査の結果は緑内障患者が確実に増えていることを明らかにした（現在沖縄県で第２次の大規模疫学調査が行われている）。 このデータを元に推計すると国内での緑内障患者は３９０万人、また正常眼圧緑内障は１４３万人に上る。

強い近視の人は要注意

緑内障はどんな人がかかりやすいか北澤先生に説明してもらった。 「日本人に多い正常眼圧緑内障は、統計的に見て男性より女性に罹患率が高いことが分かっています。また緑内障の発症リスクとして血縁者に緑内障の患者がいる。強い近視がある人。慢性的な頭痛がある人。血圧が低い人。冷え性の人。やせ型などの人が上げられています。 一人ひとりを見ますと視神経が頑丈な人と弱い人がいますが、こうしたリスクを持っていると緑内障発症の危険率が高くなると言われています。これまでの調査で４０歳を過ぎる頃から緑内障にかかる人が多いことも分かっています。ですから４０歳を目安にこうした発症リスクを持っている人は、年に１回は、目の総合健診を受けておくことが賢明です」

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